Le 26 octobre 2015, à l'occasion de la visite du Roi Willem-Alexander et de la Reine Máxima en Chine, le Président chinois Xi Jinping a donné son feu vert à la signature d'un accord de coopération entre les Pays-Bas et la Chine dans le but de protéger le panda géant. En présence du Président Xi Jinping et du Roi Willem-Alexander, le zoo néerlandais Ouwehands Dierenpark et l'Association Chinoise de Conservation de la Vie Sauvage ont ainsi signé un accord de coopération.
Le panda géant est une espèce menacée, dont l'habitat naturel est restreint au territoire chinois. Le recensement le plus récent a permis d'établir que seuls 1 850 pandas géants environ vivent en liberté dans la nature. Les Pays-Bas font partie des quelques pays étrangers dans lesquels le public peut admirer ces animaux uniques et menacés.
Deux cages de transport spéciales ont été construites et installées dans la soute d'un Boeing 747 Combi. L'espace dédié aux animaux a été maintenu à une température idéale pour les deux pandas, qui ont embarqué pour un voyage de 9 heures et demie. Un soigneur animalier de KLM Cargo les a accompagnés tout au long du trajet pour les surveiller, les calmer et les nourrir. Ce sont ainsi de nombreux kilos de bambous qui ont été ingurgités par les deux mammifères.
En l'honneur de ses prestigieux passagers, KLM avait rebaptisé pour l'occasion son Boeing 747 Combi « Wu Wen & Xing Ja ».
Ce n'est pas la première fois que KLM transporte des pandas à bord de ses appareils. En 2012, la compagnie avait permis à « Fu Hu » de quitter l'Autriche pour rejoindre la ville chinoise de Chengdu à bord d'un Boeing 747 Combi.
Deux pandas géants à bord